書中提到人生中，一定要有八種朋友的類型：一．推手（Builder），二．支柱（Champion），三．同好（Collaborator），四．伙伴（Companion），五．中介（Connector），六．開心果（Energizer），七．開路者（Mind Opener），八．導師（Navigator）。
但是在湯姆．雷思《人生一定要有的八個朋友》中，認為「朋友一詞已成為太過廣泛的通稱」，每個人應該想自己有沒有Vital Friends（不可或缺的朋友），這種朋友是：一．明顯改善你生活的人；二．在你的工作上或私生活中不可缺少的。「Vital Friends是生命必要元素，」湯姆．雷思說。
歸納起來，人必須有幾個生死之交，他不可能事事順你意，但會無條件包容你。國際心理學家阿道夫．古根包爾（Adolf Guggenbuhl-Craig），有次在「友情」課上對學生說，小時候他問祖父，什麼是「友情」，他祖父回答，所謂朋友，就是「半夜十二點開車子來，行李箱裡裝著屍體，問你該怎麼辦，會二話不說地幫忙想辦法的人。」
《大人的友誼》作者河合隼雄進一步解釋，這種友誼，就是「不管任何時候，發生任何事情，你做了多惡劣的事，你還是我的朋友，而且是『二話不說』地幫忙，」「但是他只是幫忙想辦法，而不是包庇你，單讓人感受到這種態度，就是件很美好的事。」
友誼學的七大學分
一、好友不在多，品質才是關鍵。《人生一定要有的八個朋友》一書指出，杜克大學醫學中心研究人員發現，朋友少於四人的心臟病患者，存活率較低，這份研究也顯示，有五、六、七、八位朋友的人，與擁有四位好朋友的人，能夠延長生命的比率相同。
最適好友規模為四位到八位，多了不容易維持。友誼品質才是關鍵。開南大學教授李彌也認為朋友太多，很累。每兩個星期打一個電話給好朋友，也要幾個月才打完。
二、正面思考，吸引朋友。奧美副董事長葉明桂說，以前有挫折，似乎只要個人吐苦水，發牢騷就可以。現在競爭日烈，責任日重，有了難題自己必須去解決。「去發洩，不如找忠告，」他斬釘截鐵，「負面朋友拖下你，一起沉淪。」
三、擴大交友視野，沒有足夠朋友的人，先找周遭志同道合的人。雖然藍綠對立，削減了很多人的友誼，但是民主行動聯盟主要組成人黃光國卻認為，在這種時候，也能結合很多志同道合的人。
例如民盟三年前十幾個人決定出來選舉任務型國代，因為要繳選舉保證金，大家一起到中央信託局互相擔保借款。
幾位女教授連先生都沒有告訴，自己在外面借款，「可以一起實現理想的就是朋友，」黃光國說。
四、開放自己。社會歷練愈久，受過創傷，受過挫折，愈不願對人真心以待。但是台大心理系教授林以正說，朋友建基在信任，信任基礎就是在「自我表露」，也就是分享內在感受和秘密。
「如果一個人跟你談一小時，你們只能談天氣，聊王建民這種不關己的事，你們就不可能變成朋友。」
台灣亞洲基金會執行長林添貴說，高位者難交到真心朋友，高處不勝寒的主因就是他們不願開放，「自我防衛已經成了他們的skin。」
五、傾聽＋同理心。大部份人在傾訴自己的問題時，需要的只是對方的耐心傾聽，不必急著給意見，當事人最後會做個自我判斷。
但是傾聽並不容易，它必須以「同理心」為基礎，表達對朋友的關切，對他遭遇的理解，更要肯定他訴說的價值，肯定他感受的合理性。
六、不要求「完美」的友誼。美國一項研究指出，八三％受訪者都認為，自己為友誼付出，比好朋友更多。如果你只在意對方沒有做到的部份，友誼不容易長存。多看朋友的付出，不要求朋友周全圓滿，因為自己都缺點連連。
七、有些千秋不變的做人原則，同樣也適用在友誼。例如不能欺騙、竊盜、背叛、不損害人家權益。剛從體委會副主委卸職的陳雨鑫說，被人在後面捅一刀的感覺很不好受，但是對圈內人殘酷肅殺，「我知道，我看到，我也會玩，但是我不一定要玩，」陳雨鑫說。
天下雜誌
